Champagner, Crémant, Sekt, Cava, Franciacorta: Die Systematik

Die Begriffe auf einer Schaumweinflasche wirken beliebig, sind es aber nicht. Jeder von ihnen steht für eine Kombination aus drei Dingen: einer geografischen Herkunft, einem Herstellungsverfahren und einer Mindestreifezeit. Sobald man diese drei Achsen im Kopf hat, ordnet sich das Regal von selbst.

Was der Name über die Herkunft sagt

Manche Bezeichnungen sind an eine Region gebunden, andere nicht, und das ist der erste Sortierschritt. Champagne darf nur heißen, was in der gleichnamigen französischen Region wächst und dort erzeugt wird – rund 34.000 Hektar, keinen Quadratmeter mehr. Cava ist an definierte Zonen in Spanien gebunden, überwiegend im katalanischen Penedès, aber auch in der Rioja und in Extremadura. Franciacorta kommt aus einem kleinen Gebiet in der Lombardei, Trentodoc aus dem Trentino, Crémant aus acht französischen Appellationen außerhalb der Champagne sowie aus Luxemburg und Wallonien.

Dagegen ist Sekt rechtlich nur eine Qualitätsstufe ohne Herkunftsbindung – „Sekt" allein kann aus Trauben und Grundweinen der halben EU bestehen. Erst die Zusätze machen den Unterschied: Deutscher Sekt muss vollständig aus deutschen Trauben stammen, Sekt b. A. aus einem einzigen deutschen Anbaugebiet, und Winzersekt aus den eigenen Lagen des Erzeugers, flaschenvergoren, mit Angabe von Jahrgang und Rebsorte. Auch Prosecco ist eine Herkunftsbezeichnung, seit die Rebsorte 2009 offiziell in Glera umbenannt wurde – genau um den Namen schützen zu können.

Was der Name über die Methode sagt

Die zweite Achse ist das Verfahren, und hier trennt sich das Feld sauber. Champagne, Crémant, Cava, Franciacorta, Trentodoc, Winzersekt und englischer Schaumwein durchlaufen alle die klassische Flaschengärung: zweite Gärung in derselben Flasche, Reifung auf der Hefe, Degorgieren. Prosecco und der weit überwiegende Teil des deutschen Massensekts entstehen dagegen im Drucktank.

Was der Name dabei nicht verrät, ist die Reifezeit, und hier liegen die eigentlichen Unterschiede. Crémant verlangt neun Monate auf der Hefe, Cava de Guarda ebenfalls neun, Sekt b. A. neun. Franciacorta setzt bei achtzehn Monaten an, Champagne bei zwölf auf der Hefe und fünfzehn Gesamtlagerung. Für die gehobenen Stufen steigen die Zahlen deutlich: Cava Gran Reserva dreißig Monate, Champagne Millésime sechsunddreißig, Franciacorta Riserva sechzig. Diese Werte sind Mindestangaben; ernsthafte Erzeuger liegen fast überall darüber.

Was das für den Geschmack heißt

Aus Herkunft, Rebsorte und Reifezeit ergibt sich ein grobes, aber brauchbares Bild. Champagne bringt durch Kreide, kühles Klima und lange Hefereife die Kombination aus scharfer Säure und cremiger Brioche-Textur, die kaum eine andere Region so hinbekommt. Crémant liegt je nach Appellation dazwischen – Elsass mit Pinot Blanc und Auxerrois eher rund und apfelig, Loire mit Chenin Blanc säurebetont und quittig, Limoux mit Mauzac und Chardonnay südlich und breiter.

Cava steht durch Macabeo, Xarel·lo und Parellada für einen eigenen, etwas erdig-mandeligen Ton, der mit Reife an Fenchel und Bittermandel erinnert. Franciacorta arbeitet mit denselben Rebsorten wie die Champagne, aber in einem wärmeren Klima – runder, fruchtiger, weniger schneidend. Trentodoc gewinnt seine Frische über die Höhenlage. Deutscher Winzersekt aus Riesling hat eine Säurestruktur und einen Steinobstton, den es sonst nirgends gibt, und ist damit die eigenständigste Kategorie überhaupt.

Prosecco spielt in einer anderen Liga, nicht in einer schlechteren: Er will Birne, Apfel und Blüte liefern, jung getrunken werden und nicht nach Hefe schmecken. Ihn an der Champagne zu messen ist ungefähr so sinnvoll, wie einen Riesling Kabinett an einem Barolo zu messen.

Häufige Fragen

Was ist der Unterschied zwischen Champagner und Crémant?

Beide entstehen durch klassische Flaschengärung. Champagner stammt ausschließlich aus der Champagne mit mindestens zwölf Monaten Hefereife, Crémant aus acht anderen französischen Appellationen mit mindestens neun Monaten.

Ist Cava dasselbe wie Sekt?

Nein. Cava ist eine geschützte spanische Herkunftsbezeichnung mit vorgeschriebener Flaschengärung. Sekt ist eine deutsche Qualitätsstufe ohne Herkunftsbindung, meist aus Tankgärung.

Was bedeutet „Sekt b. A."?

Sekt bestimmter Anbaugebiete: Alle Trauben stammen aus einem einzigen deutschen Anbaugebiet, das auf dem Etikett genannt wird.

Warum darf nur Champagne Champagner heißen?

Weil es sich um eine geschützte Ursprungsbezeichnung handelt. Sie ist an ein abgegrenztes Gebiet, zugelassene Rebsorten und ein festgelegtes Verfahren gebunden.

Welche Kategorie ist die beste?

Keine. Die Kategorie legt Herkunft, Verfahren und Mindestreife fest, nicht die Qualität. Ein sorgfältig gemachter Crémant schlägt einen anonymen Champagner regelmäßig.

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